Voici un livre dont d'aucuns pourraient dire que c'est un livre formaté pour l'exploitation pédagogique, du CM1 à la 6e (voire au-delà). D'autres diraient que c'est un superbe récit, entre conte et réalisme, de littérature jeunesse. Enfin, certains trouveraient que c'est presque davantage un livre pour adultes, une mine de clins d'oeil et de références narratives et littéraires.

Ou peut-être que ce sont là toutes les opinions que j'ai moi-même sur ce livre !

Qu'on le mette de côté car on en a trop entendu parler, je pourrais le comprendre. Et d'une, c'est vrai, Mourlevat est un auteur à la mode, tous ses livres sont mis en avant et connaissent un succès public et critique. Et de deux, ce titre-là en particulier, on en entend beaucoup parler quand on est prof : en formation, sur les sites pédagogiques, dans les discussions sur les différents fora... Donc on pourrait être gavés avant même de le lire.

Moi-même, je l'ai longtemps laissé de côté. Et, si je l'ai lu maintenant, c'est parce que, je l'avoue, je l'ai placé dans une liste de lectures pour mes élèves... sans l'avoir lu (comme quasiment tous les livres de ma liste sur les romans d'aventure. Ben oui, mais je n'y peux rien, c'est un genre dans lequel je ne m'y connais pas du tout, et qui est pourtant au programme en 5e). Et puis, j'en ai entendu parler en formation, donc, avec une piste d'exploitation intéressante (voir mon article sur l'album Une histoire à quatre voix). Donc, je me suis jetée à l'eau (haha, le livre s'appelle L'enfant Océan, quel jeu de mots !)

Je n'ai pas du tout été déçue. Et je me dis que je serais vraiment passée à côté de quelque chose si je ne l'avais jamais ouvert. Eh oui, les livres qui ont du succès, y compris en formation, sont quand même souvent de bons livres. (Ah, pardon, je mettrais de côté La bibliothécaire de Gudule...)

Que le livre semble "taillé" pour coller au programme des CM2 et des 6e, en proposant la réécriture du Petit poucet, d'accord, mais je dirais : et alors ? Tant mieux pour Mourlevat s'il a su trouver un récit qui peut être lu et relu à différents âges, à différents niveaux, ce qui n'est tout de même pas le cas de certains romans proposés pour les lecteurs de 9 à 12 ans (c'est l'âge qui est proposé par l'éditeur, Pocket).

En tout cas, moi, j'ai aimé les subtilités narratives de ce petit récit : la multiplicité des narrateurs (avec ces contraintes d'écriture, parfois, comme le fait que certains frères jumeaux parlent quasiment de la même manière et que, donc, quand ils racontent un même épisode, ils emploient quasiment les mêmes phrases, les mêmes mots ; ou encore le soin apporté aux niveaux de langue, pour coller au plus près des personnages), le jeu avec la trame du conte de Perrault, la fin à laquelle on ne s'attend pas. C'est une histoire qui parle de tout : elle parle de l'enfance, elle parle de l'âge adulte (car plusieurs personnages secondaires, qui, en apparence, ne sont là que pour témoigner sur ce qu'ils savent du voyage des sept frères, sont en fait très intéressants ; Mourlevat a l'art de brosser des portraits marquants en quelques pages seulement), elle parle de violence, de peur, d'envie d'évasion, elle propose des variations sur le thème de la pauvreté ou de la marginalité. C'est une très belle interprétation du célèbre conte, et la preuve - réussie - qu'une histoire peut ainsi traverser les siècles et trouver toujours autant d'écho dans nos vies.

Je ne peux donc que vous conseiller cette lecture. Parce que, contrairement à La bibliothécaire, ou encore à La grammaire est une chanson douce, L'enfant Océan n'est pas un livre de commande, un livre qui chercherait à dire "eh, les ados, vous allez voir, la littérature et la grammaire, c'est trop cool". Et il me semble que le message passe tout aussi bien, pourtant.

L'enfant océan

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